In psicoterapia, le tecniche rappresentano gli strumenti operativi del terapeuta, i mezzi attraverso i quali egli tenta di produrre un cambiamento. Tuttavia, come ogni strumento, una tecnica è efficace solo se usata al momento giusto, per lo scopo giusto e con la persona giusta.
Per questo motivo, non si dovrebbero mai usare le tecniche prima di una buona valutazione e della definizione degli obiettivi. Senza una comprensione chiara del funzionamento del paziente, della sua storia, delle sue risorse e delle sue difficoltà, si rischia di intervenire in modo casuale, guidati più dal repertorio personale del terapeuta che dai reali bisogni della persona.
Una valutazione accurata permette invece di costruire un progetto terapeutico coerente: di capire dove si vuole andaree perché. Solo a partire da questa chiarezza è possibile scegliere come arrivarci, cioè quali tecniche applicare.
Più gli obiettivi sono chiari e specifici, più è facile individuare le tecniche adeguate. Quando si sa che cosa si vuole ottenere — ad esempio favorire l’espressione emotiva, aumentare la consapevolezza corporea, rinforzare la regolazione cognitiva o migliorare la qualità relazionale — il ventaglio delle tecniche possibili si restringe e si orienta naturalmente. Che è poi il risultato atteso che ci immaginiamo utilizzando la tecnica. È la logica dei problemi–obiettivi–tecniche d’intervento: un modo di pensare che rende il lavoro più preciso, intenzionale ed efficace.
Alcune volte è utile definire al paziente che si userà una specifica tecnica, sia per prepararlo sia per addestrarlo ad un utilizzo che diventi poi autonomo, o per chiedere il suo consenso in caso ve ne sia la necessità. Altre volte, ma dipende dalla bravura del terapeuta e dal grado di sintonia col paziente, le tecniche si utilizzano in modo sfumato e continuativo, durante l’incedere della seduta. Si innestano cioè senza soluzione di continuità col dialogo in corso, divenendo quasi un atteggiamento del terapeuta.
Infine, anche quando la tecnica è stata scelta con cura, il lavoro del terapeuta non è concluso. Ogni intervento deve essere accompagnato dall’atteggiamento dell’esploratore o del ricercatore, che osserva con attenzione se quella tecnica, in quella relazione e con quel paziente, funziona davvero o meno.
La psicoterapia non è un’applicazione meccanica di strumenti, ma un processo di ricerca continua: ogni seduta è un piccolo esperimento clinico in cui il terapeuta formula ipotesi, agisce, osserva gli effetti e, se necessario, modifica la rotta.
Così le tecniche diventano strumenti di pensiero, non solo di azione: servono non per applicare protocolli, ma per comprendere più a fondo il paziente e accompagnarlo nel suo percorso di cambiamento.
In fondo, la buona tecnica è quella che si adatta al progetto, e il buon progetto è quello che sa evolvere grazie alle tecniche che si mettono alla prova.
Le ricerche sull’efficacia della psicoterapia sono oggi numerose e concordano su un punto: la psicoterapia funziona. I dati mostrano che, in media, una persona che intraprende una terapia sta meglio del 75-80% delle persone che non ricevono alcun trattamento. Inoltre nei disturbi in cui è indicato anche l’uso di farmaci — come ad esempio nella depressione maggiore o nei disturbi d’ansia più gravi — gli studi confermano che la combinazione di psicoterapia e trattamento farmacologico produce risultati migliori e più stabili nel tempo rispetto ai soli farmaci. In molti casi, la terapia aiuta anche a ridurre le ricadute e a favorire una gestione più consapevole dei sintomi.
Infine una buona cartella clinica , altra tipica attrezzatura dietro le quinte del trattamento, non è solo un archivio di informazioni, ma uno strumento di pensiero. Annotare, riflettere, aggiornare le ipotesi e i passaggi del percorso aiuta il terapeuta a mantenere chiarezza e continuità, e a costruire un progetto terapeutico coerente, dinamico e realmente adeguato alla persona che ha di fronte. Che siano appunti sparsi o schedario organizzato, annotare, riflettere, conservare, riguardare, modificare, sono operazioni silenziose e continue che un buon professionista compie continuamente e che aiutano a ridefinire il progetto globale d’intervento.
Chi nasce tondo non muore quadrato, si dice, ed è vero. Ma costruitemi un cerchio perfetto, di qualsiasi materiale, e prendete ad usarlo in qualsiasi modo vogliate: nel tempo, proprio perché usato, esso modificherà necessariamente la sua forma e dove non c’era nessun lato vedremo comparire degli allungamenti della curva che somigliano ad un lato. E se costruite un quadrato, seppur di granito, a furia di tirarlo, spingerlo e maneggiarlo, vedrete nel tempo gli angoli smussarsi e quei sicuri lati dritti e spianati incresparsi e cominciare ad onduleggiare incerti.
Non possiamo quindi non cambiare, dicevo, la vita ci cambia comunque. Noi possiamo però decidere quale ruolo darci, tronco alla deriva o ammiraglia in cerca di nuove frontiere. Se impariamo quindi a modificare il nostro modo di essere e di fare diveniamo noi stessi di fatto “diversi”, cambiamo nella direzione desiderata, acquisendo nuove abilità e imparando a fare scelte diverse. Cambia il modo di sentire, di pensare, di stare in relazione, si evolvono i bisogni, si acuiscono le capacità. Da scelte differenti, poi, supportati da nuove abilità, discendono situazioni esterne ed interne diverse, e se la direzione è quella giusta, migliora la nostra condizione. Cambiando noi, in sostanza, dopo poco cambierà anche il mondo esterno, o almeno parte di quello con cui intratteniamo relazioni, proprio perché iniziamo a comportarci in maniera differente. Partiti allora da una domanda, espressione dei dubbi circa i cambiamenti possibili, scoraggiati magari dalle avversità, ci ritroviamo infine a saltare in un mondo diverso, migliore, più adatto ai nostri bisogni e ai nostri modi di essere.